Qu'est-ce qu'un affogato ?

Photo d'affogato par Richard Huber

L’affogato est un dessert italien très apprécié qui combine deux spécialités du pays : une glace vanille et un espresso. Quelle est son histoire, et comment l’affogato a-t-il conquis les tables lorsque vient l'été ?

Aux origines de l’affogato : l'Italie

Il fait partie des spécialités italiennes les plus appréciées quand arrivent les premiers rayons du soleil. L’affogato est la délicieuse combinaison d’un dessert et d’une boisson : la glace et le café chaud. 

Traditionnellement, il consiste à servir dans une tasse à café une boule de glace vanille que l’on recouvre d’un espresso fraîchement préparé. Le contraste des deux offre un ensemble harmonieux où la rondeur de la vanille vient adoucir un espresso que la glace refroidit doucement. Que les réfractaires au café se rassurent, ce dessert s'adresse à tous ! L’amertume est ici masquée par la rondeur de la glace pour ne garder que les arômes torréfiés du café.

Les origines de l’affogato remontent à l’Italie où les sources exactes restent floues. Certains rapportent qu’il a été créé au 17e siècle par le frère franciscain Angelico, déjà connu pour l’invention de la liqueur Frangelico à la noisette. Pour d’autres, l’Affogato a vu le jour au milieu du 20e siècle, lorsque la gelato se plaçait au centre de toutes les tables et de toutes les attentions. Rapidement, il rejoint les grands classiques italiens comme le tiramisu ou le cannolo. 

Des variantes gourmandes

Devenu un dessert prisé bien en dehors des frontières italiennes, l’affogato n’interdit pas les expérimentations. Des variantes ont été développées pour ajouter une profondeur à cette recette. Certains cafés de spécialité associent une glace artisanale à des cafés rares : c’était le cas lors de la dernière édition du Paris Café Festival où un espresso Gesha était associé à une crème glacée à la vanille artisanale. D’autres restaurants lui associent de l’amaretto (alcool d’amande italien) pour une déclinaison gourmande alcoolisée.

Ce qui est certain, c’est que l’affogato est un dessert intéressant au moment de clore un repas pour tout amateur de café - surtout l’été !