Qu'est-ce que la cafetière à piston (ou French press) ?

La cafetière à piston, ou French press, est un système simple permettant de préparer du café par infusion. Rapidement devenue incontournable, cette méthode d’infusion lente fait partie des plus simples d’utilisation et des plus répandues de par le monde.

La cafetière à piston, une invention française

Inventée par deux français en 1852, Mayer et Delforge, la cafetière à piston est rapidement devenue un incontournable auprès des aficionados du café. Sa production industrielle s’est déployée en France au milieu du 20e siècle sous la marque Mélior. Au début des années 1990, l’entreprise danoise d’articles ménagers Bodum rachète la société pionnière dans la fabrication des cafetières à piston et en fait une icône mondiale. C’est à cette époque que naît la célèbre Chambord de Bodum, tirant son nom du célèbre Château de la Loire. La cafetière est ainsi étroitement liée à la France, lui valant le surnom de French press à l’étranger.

Le marché est largement dominé par l’iconique cafetière Chambord développée par la marque Bodum, devenue la cafetière à piston par excellence. Composée d’un récipient en verre, d’une presse en inox et d’un couvercle, son allure sobre et élégante en a fait une icône du monde du café.

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La French Press, une succession de brevets

La cafetière à piston moderne est le fruit d’innovations continues françaises et italiennes. Si les premiers brevets de cette invention qui cherchait à réduire les résidus dans les tasses de café sont bien français, ils ont ensuite été perfectionnés par un italien. C’est Attilio Calimani qui dépose un brevet en 1929 après quelques ajustements bien pensés. Mais le modèle propulsé dans les années 1960 est celui tiré du dernier brevet de 1958 déposé par Faliero Bondanini : naît alors la cafetière Melior qui fera la renommée de la French press.

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Une grande facilité d’utilisation

Les cafetières à piston font partie des méthodes de préparation du café les plus simples et les plus abordables. Elles consistent à faire infuser le café moulu par immersion dans de l’eau chaude, puis de séparer par filtration le café infusé du marc grâce à une presse au bout de laquelle est placée un filtre en maillage métallique. C’est également une technique de préparation très écologique, puisqu’elle n’utilise ni filtre ni capsule !

Le rendu en tasse est très aromatique, puisque cette technique laisse le temps aux arômes du café de s’exprimer lors de l’infusion. La cafetière à piston repose en effet sur l’infusion libre : le café et l’eau se mélangent librement pendant plusieurs minutes, avant d’être séparés par filtration manuelle. Elle permet d’obtenir un café riche et équilibré, avec beaucoup de corps et une belle puissance aromatique. 

Résumé :

• La cafetière à piston, ou French press, tient une grande place dans la culture du café grâce à sa grande facilité d’utilisation. Elle ne requiert aucun autre équipement que la cafetière, qui ne coûte pas aussi cher qu’une machine !

• Si le principe est aujourd’hui décliné par plusieurs marques dans différents matériaux (inox, verre, céramique, plastique), c’est l’emblématique modèle Chambord développé par Bodum qui a propulsé cette cafetière sur le devant de la scène.