Le gobelet Anthora : l'histoire d'une icône new-yorkaise
- Fort de Café
- il y a 1 jour
- 4 min de lecture
Vous les avez sûrement aperçus sur les photos de passants new-yorkais, dans les mains des acteurs de films ou de série, peut-être même y avez-vous bu votre café. Les gobelets bleus d’inspiration grecque font indéniablement partie du folklore new-yorkais, au même titre que les hot-dogs achetés au coin d’une rue et les bagels accompagnant le déjeuner. Retour sur l’histoire d’un des plus célèbres gobelets au monde.
Un gobelet au look reconnaissable d'entre tous
Le café servi dans ce gobelet est une célébration de la richesse culturelle d’une ville qui a forgé son identité sur ses habitants du monde entier. Directement inspiré de la culture méditerranéenne, ce gobelet d’un bleu profond laisse apparaître sur chaque face une phrase en lettres ocres devenue emblématique : "We are happy to serve you" (“Nous sommes ravis de vous servir”).
Cette tasse, que l’on appelle la tasse Anthora, a été créée au début des années 1960, au moment où le café quitte les diners pour être bu partout, pour progressivement devenir une icône new-yorkaise à part entière.
Un design devenu une icône
C’est à Leslie Buck, rescapé de l’Holocauste installé aux Etats-Unis, que l’on doit la fameuse tasse Anthora. Alors qu’il travaillait pour la Sherri Cup Company en tant que directeur du marketing, Buck a conçu l’un des designs les plus emblématiques de la seconde moitié du 20e siècle en s’inspirant de la diversité culturelle américaine.
A l’époque, le café était principalement servi dans les diners dans de larges tasses en céramique. La plupart des diners de la ville étaient alors gérés par des descendants grecs. Environ 350 000 immigrés grecs sont arrivés aux États-Unis entre 1900 et 1920, apportant avec eux le concept de kafenio, ce lieu de rencontre où l’on servait du café. Devant cet héritage, Leslie Buck a décidé de créer une tasse qui parleraient à ces immigrés d’origine grecque, en jouant sur une nostalgie émue de leur terre natale.
Une iconographie grecque reprise autour d'une tasse
La tasse Anthora est la somme de nombreuses références à la culture hellénique. Le schéma de couleur bleu et blanc est un rappel du drapeau national, tandis que les motifs géométriques qui constituent une frise de part et d’autre de la tasse sont un motif ornemental utilisé fréquemment en architecture, en bijouterie et en poterie (que l’on appelle la clé grecque). Sur les bords de la tasse, on retrouve deux amphores qui étaient à l’époque utilisées pour entreposer et transporter des liquides et à qui l’on doit le nom de la tasse Anthora. Enfin, le style utilisé pour les lettres de bienvenue est directement tiré de l’alphabet grec, immédiatement reconnaissable par son style très géométrique et structuré.
La tasse Anthora a dominé le marché du café à New York pendant près de 30 ans, atteignant un nombre impressionnant de 500 millions de tasses vendues en 1994. Il était alors impossible de boire un café à emporter autrement que dans ce gobelet bleu figuré. Un an plus tard, le New York Times la désignait comme probablement « la tasse la plus réussie de l’histoire ».
Une image type reprise au cinéma comme symbole de New York
Au même titre que les stands à hot-dog, ce gobelet bleu fait partie intégrante de la magie new-yorkaise au point d’être devenu incontournable dans les représentations de la ville. Cinéma, télévision ou encore photographie, le gobelet bleu est devenu l’un des symboles de la métropole américaine. À partir des années 1980, les apparitions de la tasse Anthora sont nombreuses : le Muppet Show, Ghostbusters, Mad Men, les Sopranos, Le Loup de Wall Street… Dernier exemple en date, la série Only Murders in The Building. Le gobelet est devenu un précieux élément du décor situant l’intrigue et rendant hommage à New York avec subtilité.
Ce gobelet occupe une place si grande dans l'esprit de la ville qu'il a été exposé au Musée d'art moderne (le célèbre MoMa) et qu'il figure dans un article du New York Times intitulé Une histoire de New York en 50 objets (par Sam Roberts, 2012).
Une icône devenue rare
Mais dans la ville d’aujourd’hui, la tasse bleue est partout… et nulle part à la fois. Devenue une icône passée dont on devine seulement la présence au même titre que King Kong prenant d’assaut l’Empire State Building, elle a été peu à peu remplacée par des gobelets ornés des logos exubérants des coffee shops contemporains jusqu’à nourrir un certain paradoxe : c’est un objet qui symbolise la ville, mais que l’on peut à peine trouver dans ses rues !
Si la production des gobelets Anthora s’est arrêtée en 2006, le design a été repris par d’autres, et décliné sur plusieurs articles de souvenir qui perpétuent son héritage. Chaussettes, porte-clés et même tasses en céramique vendues au MoMA permettent de se rapprocher de l’essence de ce qui a, un jour, rempli les poubelles de chaque avenue de la Grosse Pomme.
En résumé :
Ce gobelet bleu aux motifs d'inspiration grec fait aujourd'hui partie de l'imaginaire collectif de la ville de New York.
En l'espace de quelques décennies, il est rentré dans le champ du patrimoine immatériel, comme un symbole caractéristique que l'on retrouve dans chaque représentation de la ville.
Pour aller plus loin, retrouvez notre article sur l'histoire des gobelets, révolution dans la manière de consommer le café.
Commentaires