Le café dans les musées
Sans parler de celui servi à la cafétéria, le café a parfois reçu les honneurs d’expositions et de musées prestigieux. Petit tour d’horizon du café derrière les vitrines, occasion de rappeler la place majeure qu’il occupe dans la culture mondiale !
Les machines, objet de design et d’excellence
La préparation du café tient déjà d’un rituel qui a tout d’une pratique symbolique ancestrale. Les gestes sont précis, les mesures rigoureuses et progressivement les outils très avancés. Les machines à café utilisées ont été le fruit d’innovations techniques impressionnantes et de choix esthétiques façonnant des objets de design à part entière. Il n’est donc pas étonnant que les premières incursions du café dans les musées l’aient été par le biais de ses machines.
La Chemex
Véritable icône du design allemand, la cafetière Chemex a inscrit sa forme au rang des objets de design emblématiques au même titre qu’elle a conquis les tables des amateurs de café filtre. Ce cône en verre associant dans le même effort carafe et porte-filtre a intégré la collection permanente du Musée d’art moderne de New York, le fameux MoMA, dès 1943. Cette consécration a rappelé toute l’inventivité placée dans cet objet créé par le chimiste allemand Peter Schlumbohm, inspiré par le Bauhaus pour créer un objet du quotidien fonctionnel, attrayant et agréable à utiliser.
Le Moka Express
Autre pièce emblématique, cette fois art déco, la fameuse Moka Express (ou moka pot) a été érigée en étendard de l’art de vivre à l’italienne. Avec ses faces biseautées et sa silhouette caractéristique, la cafetière créée par Alfonso Bialetti fait partie intégrante du patrimoine immatériel italien, aussi sûrement qu’elle a déferlé dans les cuisines des foyers du monde entier. Son principe de fonctionnement est lui aussi d’une grande simplicité : sous l’effet d’une source de chaleur, l’eau remonte par pression, traverse le café moulu et rejoint la chambre supérieure de la cafetière. Véritable symbole constitutif de la culture italienne et objet art déco par essence, le Moka Express a intégré les collections du MoMA de New York et ses plans sont exposés au Design Museum de Londres.
Il est amusant de constater que le café célèbre un art de vivre à part entière : de sa production à des modes de préparation puis de dégustation, il réunit des décennies de passion, d’inventivité et d’audace placés au service du goût.
Des tasses, un outil qui façonne une identité
Les tasses et les gobelets se retrouvent généralement entre les mains des visiteurs de musée entre deux salles, mais ils franchissent parfois la vitrine pour y être exposés. Loin d’être seulement un moyen de déguster le café, les tasses ont été appropriées par des designers audacieux pour façonner une véritable identité.
Pour beaucoup, il est difficile de concevoir la ville de New York sans ses fameux gobelets bleus aux motifs helléniques. La fameuse tasse Anthora, créée par Leslie Buck au début des années 1960, est un symbole de New York qui raconte la ville au point d’avoir été intégrée parmi les 50 objets qui définissent la métropole dans un article du New York Times. Cette tasse bleue bordée de deux amphores grecques était omniprésente dans les rues et les poubelles de la ville, devenant une icône à part entière qui a fini par intégrer les collections du MoMA et toute représentation fidèle des avenues de la Grosse Pomme.
Des musées thématiques à la gloire du café
L’histoire du café passe par des grands noms qui ont façonné son expérience de dégustation. Alfonso Bialetti, Victoria Arduino ou encore La Marzocco sont des figures majeures qui éclairent le café et se retrouvent souvent au coin de chaque tasse. Certains ont créé des espaces d’exposition pour retracer leur histoire et leur parcours souvent hors normes, rappelant que le café est une affaire de passion et d’invention mêlés. Et quel meilleur endroit que l'Italie pour les installer ?
La Marzocco
La Marzocco, maison d’excellence italienne et acteur majeur des machines à espresso, détient à Florence un lieu d’exposition spectaculaire consacré à leur approche du café. Leur épopée y est retracée, à grand renfort de machines et d’animation qui illustrent la magie technologique derrière chaque espresso. On y trouve même une superbe plantation de café intérieure et des laboratoires de recherche et d’enseignements !
Lavazza
Dans un registre plus immersif, la marque italienne Lavazza a créé sur ses terres de Turin une expérience immersive dans la culture du café et ses rituels, retraçant par un voyage multisensoriel l’histoire de l’entreprise qui les a hissés au sommet des distributeurs de café.
Starbucks
Une marque dont l’apport à l’histoire du café est plus modéré dans la qualité mais marquant par son emprise tentaculaire a également un espace d’exposition : Starbucks. L’ogre du café rapide a créé à Milan une « reserve roastery » (littéralement une brûlerie de réserve) s’attardant sur les grandes étapes de la torréfaction dans une expérience immersive. Tentative à saluer pour le maître des halls d’aéroport et des boissons saturées de sirop !
Le café sujet
Si le café a servi de carburant à de nombreux artistes, il est parfois devenu aussi inspirant qu’une muse au point d’intégrer la composition des tableaux. Le café a eu sa part belle dans les expositions internationales sous le pinceau et le flash d’artistes plasticiens. L’un des plus bels exemples est la La Femme à la cafetière de Paul Cézanne, conservé au Musée d’Orsay. Ce tableau représente une vieille femme à la robe bleue, une cafetière en métal placée sur une table, entourée d’objets simples. Cézanne s’attache à l’équilibre des volumes, des textures et des couleurs dans ce tableau sur lequel le café est l'un des protagonistes.
Plus contemporain, on peut également citer le travail d’Irving Penn, célèbre pour ses collaborations avec le magazine Vogue. Les natures mortes du photographe américain transforment des objets ordinaires, comme des tasses à café et des cafetières, en véritables sculptures photographiques. Par l’inspiration de ces artistes inspirés, le café a accédé au rang de sujet d’art à proprement parler, méritant en tant qu’image sa position dans les musées.
En résumé :
Véritable pilier culturel mondial, le café a rapidement reçu les honneurs des plus grands musées internationaux. Machines design, exposition immersive valorisant le parcours de grandes marques, ou café comme sujets des tableaux eux-mêmes, il est partout.
Le café est une découverte permanente, des vitrines des plus grands musées aux saveurs en tasse, amusez vous à l’apprécier partout !
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